Serengeti o Ngorongoro: Quale Scegliere?

Qual è la differenza reale tra Serengeti e Ngorongoro?

La scala, e cosa fa la scala a un game drive. Il Cratere di Ngorongoro è una caldera collassata di circa 260 km², profonda circa 610 m, con un bordo che raggiunge quasi 2.400 m e un fondo largo circa 20 km, secondo la Ngorongoro Conservation Area Authority. La più ampia Ngorongoro Conservation Area è molto più grande — 809.440 ettari, ossia 8.094 km², come iscritta dall'UNESCO — ma quasi tutta l'osservazione della fauna nel cratere avviene su quel fondo chiuso. Il Serengeti National Park copre 1.476.300 ettari, ossia 14.763 km² (UNESCO). Il Serengeti è quindi circa 57 volte l'area del fondo del cratere.

La chiusura è tutta la storia. Le pareti del cratere concentrano in un'unica conca una popolazione in gran parte residente e non migratoria, che la NCAA stima tra 26.000 e 28.000 animali. Si scende all'alba, e in poche ore di solito si è già visto moltissimo. Il Serengeti rinuncia a questa garanzia in cambio della varietà: pianure erbose corte a sud, kopjes di granito e foresta riparia intorno a Seronera, il corridoio occidentale, e il territorio boscoso e fluviale del nord.

Quale offre una migliore osservazione della fauna?

Non competono sullo stesso piano. Il cratere compete sulla densità e su una specie in particolare. Ospita il rinoceronte nero sotto stretta protezione dei ranger, ed è il posto singolo più affidabile dell'Africa orientale per vederne uno, anche se di solito a distanza attraverso la prateria aperta. Un censimento del 2023 ha fissato la popolazione totale di rinoceronte nero della Tanzania a 212 esemplari distribuiti tra Ngorongoro, Serengeti, Mkomazi e Nyerere, riportato dalla Frankfurt Zoological Society. Il cratere concentra anche leoni, elefanti (soprattutto vecchi maschi solitari), bufali, ippopotami, iene maculate e, sul Lago Magadi, fenicotteri.

Ciò che il cratere non offre è la completezza. La NCAA segnala che "ad eccezione delle giraffe, la maggior parte delle specie animali si trova sul fondo del cratere" — le pareti sono troppo ripide per le giraffe, quindi un viaggio limitato al cratere non le includerà. Il leopardo sul fondo del cratere è poco comune, e il ghepardo viene avvistato molto meno spesso che sulle aperte pianure del Serengeti.

Il Serengeti compete sui numeri e sull'ampiezza. Sostiene la migrazione — comunemente citata a oltre 1,3 milioni di gnu, accompagnati da circa 250.000 zebre e 300.000 gazzelle di Thomson, come riassunto da Africa Geographic — più le popolazioni di predatori che la seguono. La foresta riparia della valle di Seronera è una delle migliori aree per il leopardo nel circuito settentrionale, e le pianure meridionali sono un ottimo territorio per il ghepardo. Il rinoceronte nero esiste nel Serengeti ma in numeri molto ridotti e non è un avvistamento realistico su cui pianificare.

Come si confrontano fianco a fianco?

Cosa costa davvero ciascuno dei due?

Confrontate con attenzione, perché le due autorità quotano le tariffe in modo diverso. Il Tanzania National Parks pubblica tariffe escluse IVA al 18%; le cifre pubblicate dalla NCAA sembrano essere IVA inclusa. La tariffa TANAPA attualmente pubblicata fissa la tariffa di conservazione per adulti non residenti al Serengeti a US$70 a persona per 24 ore in alta stagione e US$60 in bassa stagione, e afferma chiaramente che "tutte le tariffe sono IVA (18%) esclusa". Il che equivale a US$82,60 e US$70,80 lordi. Da notare le stagioni controintuitive: la bassa stagione va solo dal 15 marzo al 15 maggio; l'alta dal 16 maggio al 14 marzo.

La tariffa d'ingresso principale di Ngorongoro di US$70,80 sembra quindi identica a una giornata di bassa stagione al Serengeti, ma il cratere comporta un costo che il Serengeti non ha: una tariffa di servizio del cratere di US$295 per veicolo a viaggio, dovuta solo se si scende sul fondo. Divisa tra sei passeggeri sono circa US$49 a testa; per una coppia su un veicolo privato sono quasi US$148 a testa. È il numero più frequentemente citato male nella pianificazione dei safari in Tanzania — è per veicolo, non per persona. I lodge dentro l'area di conservazione applicano inoltre una tariffa di concessione NCAA di US$59 a persona a notte, contro US$60 a persona a notte (netto IVA) per i lodge del Serengeti nel picco di luglio-settembre.

La conseguenza pratica: una singola giornata al cratere è costosa per ora di osservazione della fauna, ma economica nel totale perché la si fa una sola volta. Le notti al Serengeti si accumulano.

Quanto è affollato ciascuno dei due?

Siate realistici sul cratere. È un fondo limitato con una rete stradale fissa, una discesa alle 6:00 del mattino e cancelli che chiudono ai nuovi ingressi nel pomeriggio, quindi ogni veicolo nel cratere quella mattina si trova negli stessi pochi chilometri quadrati. Quando si trova un leone o un rinoceronte, i veicoli convergono e si nota. La pressione dei visitatori è cresciuta bruscamente: l'area di conservazione ha registrato 752.232 visitatori nella stagione 2022/23 secondo cifre NCAA ampiamente riportate. Nulla nella geometria del cratere permette a questo di sembrare remoto.

Il Serengeti è l'opposto tranne che in un punto. Seronera in alta stagione può sembrare congestionata quanto il cratere intorno a un avvistamento di leopardo. I settori settentrionale, occidentale e l'estremo sud sono tranquilli in confronto, ed è questa la leva principale che un viaggiatore controlla: scegliere dove alloggiare nel Serengeti cambia l'esperienza di affollamento molto più che scegliere in quale mese andare.

Quando andare, e il mese cambia la risposta?

Per il cratere, quasi per niente. La popolazione è residente, quindi non esiste un mese che lo svuota. Le condizioni più umide da marzo a maggio portano erba verde, meno veicoli e una reale possibilità di nebbia sulla strada del bordo; da giugno a ottobre è secco, polveroso e affollato.

Per il Serengeti, il mese decide tutto. All'incirca da gennaio a marzo le mandrie sono sulle pianure erbose corte meridionali e intorno a Ndutu per la stagione delle nascite, con un'intensa attività dei predatori. Aprile e maggio sono piovosi, tranquilli e l'unico periodo con tariffe scontate per il parco. Da fine luglio a ottobre le mandrie sono a nord, dove avvengono gli attraversamenti del fiume Mara. Novembre e dicembre vedono il ritorno a sud.

Come si combinano in un solo viaggio?

Naturalmente, ed è per questo che la maggior parte degli itinerari lo fa. La Ngorongoro Conservation Area si trova direttamente tra Arusha e il Serengeti, e il percorso stradale la attraversa, quindi si pagano comunque le tariffe della NCA in transito. Guidare da Arusha al Serengeti centrale richiede circa sei-otto ore, incluso l'attraversamento dell'area di conservazione, ed è per questo che la forma standard è Arusha, poi Tarangire o Manyara, poi una notte sul bordo di Ngorongoro con una discesa nel cratere, poi proseguire verso il Serengeti. Volare verso una pista d'atterraggio del Serengeti salta il tragitto in auto ma salta anche il cratere, quindi un viaggio in Serengeti via aereo di solito aggiunge Ngorongoro alla fine anziché all'inizio.

Per chi è genuinamente migliore ciascuno dei due?

• Scegliete Ngorongoro se avete due o tre giorni in totale, volete la massima probabilità di vedere i Big Five in un solo drive, volete vedere il rinoceronte nero, viaggiate con bambini impazienti, o state aggiungendo un safari a una scalata del Kilimangiaro o a una settimana di mare a Zanzibar.
• Scegliete il Serengeti se avete quattro giorni o più, volete la migrazione, tenete alla fotografia e allo spazio aperto, volete una possibilità di vedere un ghepardo a caccia in pianura aperta, o preferite vedere meno animali con meno veicoli intorno.
• Fate entrambi se avete cinque giorni o più sul circuito settentrionale. Sono complementari, non sostituibili, e la geografia rende economico combinarli in termini di tempo.
• Saltate la discesa nel cratere se il budget è limitato e siete già impegnati per diverse notti nel Serengeti — la tariffa di US$295 per veicolo compra una sola mattinata.